在孩子的成长过程中，父亲所扮演的角色不可缺少，亦不可替代。虽然，大多数父亲与宝宝呆在一起的时间大约只占母亲与孩子相处时间的三分之一，但他们照料婴儿的能力并不一定比母亲差。研究表明，父亲的实际操作能力、对婴儿各种动作的敏感性、对孩子的关心与责任心，以及对孩子的钟爱绝不逊于母亲。
父亲与婴儿的接触不同一般。在交往内容上，母亲花更多的时间料理婴儿的生活，父亲则花较多的时间与婴儿游戏。在交往方式上，母亲往往更多地搂抱婴儿，与他们说话，更温柔地对待他们，父亲则更多地通过身体运动与婴儿玩耍，如把孩子高高举起-放下，逗引孩子笑等。
父亲是婴儿重要的游戏伙伴，这种父-婴交往情境在婴儿多方面的发展中有重要影响。首先，父亲与宝宝的游戏，可以引起孩子的兴趣，给婴儿极大的快乐和满足。其次，在父亲与婴儿的摸爬滚打中，孩子的活动范围与认知范围得到扩大，使他们能够更广泛地认识自然和社会。与此同时，婴儿开始在实际操作中模仿父亲，这对他们认知技能的提高、成就意识和自信心的树立起着不可低估的作用。第三，父亲与母亲二者之间的角色与行为的差别，对于儿童性别角色的形成，均起同样重要的作用。无论是男孩还是女孩，如果缺乏父亲的关心与爱护，其性别角色的发展将会有欠缺。此外，父母二人之间的关系，对孩子各方面的发展会起很重要的作用，热情、和谐、互相支持的父母，对婴儿的一举一动会更加关注。